Tatiana Metanova es una joven de 17 años que vive junto a su familia en la Rusia comunista. A pesar de las duras condiciones de vida en las que se encuentra el proletariado, es feliz junto a su hermana mayor Dasha, su mellizo Pasha, sus padres y sus abuelos en el gran piso que comparten con otras familias en Leningrado. Este equilibrio es roto desde el momento en que emiten por la radio la noticia de que los nazis han invadido la Unión Soviética, el instante en el que el universo de Tatiana se tambalea y cambia drásticamente su destino.

Ese mismo día conoce a Aleksandr, oficial del Ejértico Rojo, con un oscuro pasado que, en caso de salir a la luz, pondría en peligro su vida y las de los de su alrededor. Amor a primera vista, por supuesto, se conocen en una de las mejores escenas románticas que he leído. Por un instante pareció que el mundo entero y el tiempo se pararon y sólo quedaban ellos dos en medio de un montón de gente, mirándose, el inicio de la gran historia de amor épica, la guerra y el dolor. Pero es una historia que ha elegido nacer en tiempos de guerra, la incertidumbre inunda sus vidas, sin saber nada del futuro, preguntándose si se van a ver mañana, sabiendo que su historia puede terminar drásticamente, entre las batallas, el hambre y el frío.

En un principio Tatiana encara la guerra totalmente inconsciente de a lo que se enfrenta, no espera ni por asomo el hambre y las muertes que tendrá que afrontar. Esta ingenuidad es, en cierto modo, lo que llevó a Aleksandr a fijar la vista en ella cuando se ven por primera vez. Él se siente hechizado por ella, por su manera de ver la vida, por su inocencia, que es como un bálsamo para él en medio de tanto caos en el vacío de su existencia.

A pesar de las insistencias de Aleksandr, ella renuncia a su amor, pues Dasha también está enamorada de él. Tatiana se aparta para dejar el camino libre a su hermana, a pesar de sus propios sentimientos. Es una joven generosa que desea, ante todo, que los de su entorno sean felices y si ella tiene que sacrificarse por ello, no duda en hacerlo. Se dice que, cuanto más buena es la madre, más tiranos son los hijos. Aquí se da eso pero justo al contrario, Tatiana es tímida y de una gran nobleza, y eso la convierte a ojos de los demás en alguien débil. No sé si es por el carácter ruso, por la época o por una cualidad de la familia Metanov, pero la joven es ignorada y casi despreciada por los demás, hay que pensar también que, además de la hija menor, es mujer, así que es como el “último mono” de la familia. Pero, en vez de rebelarse, sucede justo al contrario, ella es la más fuerte de todos, aunque no lo parezca. Y esto se demostrará por las duras situaciones en la que se pondrá a prueba.

La gran generosidad de Tatiana trae de cabeza a Aleksandr, no soporta ver cómo la trata su familia y, desde el primer momento, le presta una atención especial, sus miradas, sus gestos, el doble sentido de sus palabras me hicieron enamorarme de él. Él tiene que cumplir con su papel del novio de Dasha, pero no puede evitar amar a Tatiana cada vez un poco más, la defiende en los momentos críticos, le da ánimos en los más desesperados, los roces accidentales y las palabras dejan a la joven anonadada, no puede mirarle en público por temor a mostrar sus sentimientos. Aparte de los trajines del sitio y de la guerra, tiene que enfrentarse al dolor de ver cómo su hermana ama a Aleksandr sin ataduras, sin reprimirse. Todo ello es una dura prueba para sus sentimientos y su lealtad.